Sequoia Capital が AI 競合に同時投資！背景と狙い解説

みなさん、こんにちは。今回は、シリコンバレーで注目を集めている大きなニュースをお伝えします。

Sequoia Capital が Anthropic の大型資金調達ラウンドに参加

AI スタートアップの Anthropic（クロードという AI を開発している会社）が、シンガポールの GIC やアメリカの Coatue が主導する資金調達ラウンドで、Sequoia Capital が参加することが報じられました。Anthropic は約 3500 億ドル（約 40 兆円）という超大型の評価額を目指しており、調達額は 250 億ドル（約 3 兆円）以上とも言われています。これはわずか 4 ヶ月前の 1700 億ドル評価から倍増しているという驚きの数字です。

この動きが注目される理由は、Sequoia Capital がこれまで競合する企業に同時に投資することを避けてきたからです。通常、ベンチャーキャピタルは「勝者」を見極めて一社に集中投資する傾向があります。しかし、Sequoia はすでに OpenAI と Elon Musk の xAI に投資しているにも関わらず、今回 Anthropic にも資金を入れるという異例の展開となっています。

OpenAI CEO の発言と投資家の守秘義務

OpenAI の CEO、サム・アルトマン氏は昨年、裁判の証言で、OpenAI の投資家が競合他社に積極的に投資することは制限されていると認めています。これは業界標準の守秘義務保護の一環で、競争上重要な情報の漏洩を防ぐための措置です。そんな中での Sequoia の動きは、これまでの慣例からすると驚きと言えそうです。

Sequoia とサム・アルトマン氏の深い関係

Sequoia とアルトマン氏の関係は長く、彼がスタンフォード大学を中退して起業した際に Sequoia が支援していました。アルトマン氏は後に Sequoia の「スカウト」としても活躍し、Stripe などの有望企業を紹介しています。Sequoia の新しい共同リーダー、アルフレッド・リン氏もアルトマン氏と親しい関係にあり、2023 年 11 月にアルトマン氏が一時的に OpenAI を離れた際には、次の「世界を変える会社」を支援すると公言していました。

Sequoia の投資方針の変化？

Sequoia はこれまで、競合するスタートアップへの投資を避ける姿勢を貫いてきました。例えば 2020 年には、決済企業 Finix が Stripe と競合すると判断し、2100 万ドルの投資を放棄して関係を断つという異例の対応をしています。今回の Anthropic への投資は、そうした過去の方針からの大きな変化とも見られています。

背景にあるシリコンバレーの複雑な人脈と戦略

また、Sequoia の xAI への投資は、単に OpenAI の競合を支援するというよりも、Elon Musk との関係を深める戦略の一環とも考えられています。Sequoia は Musk の Twitter（現 X）、SpaceX、The Boring Company、Neuralink など複数のプロジェクトに投資しており、Musk とのつながりは非常に強いです。

Sequoia のリーダーシップ交代と今後の展望

今回の Anthropic への投資は、Sequoia のリーダーシップが大きく変わった直後に発表されました。これまでのグローバル責任者であった Roelof Botha 氏が突然の投票で退任し、アルフレッド・リン氏と Pat Grady 氏が新たに指揮を執っています。Anthropic は今年中の IPO（新規株式公開）も視野に入れているとされ、今後の動きが注目されます。

今回のニュースは、シリコンバレーの投資戦略や AI 業界の競争構造が大きく変わりつつあることを示しているように感じます。Sequoia のような大手 VC が複数の競合に同時に投資するというのは、これまでの常識を覆す動きかもしれません。今後もこの動向をしっかりウォッチしていきたいですね！