Rivian の AI 自動運転 最新動向まとめ

みなさん、こんにちは。今回は Rivian が発表した自動運転技術の最新動向についてお伝えします。

Rivian の自動運転技術の現状と挑戦

Rivian のパロアルトオフィスでのイベント「Autonomy & AI Day」では、同社の自動運転技術の進展が紹介されました。ただ、会場で動いていたロボットが途中で動けなくなってしまうなど、技術の難しさも垣間見えました。これは自動運転の開発がいかに複雑で挑戦的かを象徴しているようです。

筆者が体験した2025年モデルの R1S SUV に搭載された「Large Driving Model（LDM）」は、信号での停止や曲がり角の処理、速度制限のある段差での減速などをプログラムされたルールなしでこなしていました。これは従来のルールベースのシステムから脱却し、AIを中心に据えた新しいアプローチを採用しているためです。

2021年の静かな方針転換

CEO の RJ Scaringe 氏によると、2021年にトランスフォーマーベースの AI 技術が注目され始めたのを受け、Rivian は自動運転チームを再編し、AIを軸にしたプラットフォームの設計を一からやり直しました。これにより、2024年に第2世代の R1 車両で新しいソフトウェアを搭載し、Nvidia の Orin プロセッサを活用しています。

データが大量に集まり始めてから、技術の進歩が急速に進んだとのことです。

2026年に向けた展望と課題

Rivian は2026年初頭に「Universal Hands-Free」運転を米国とカナダの350万マイルの道路で提供する計画です。これはハンドルから手を離せる運転支援機能で、車線が明確に描かれている道路が対象となります。2026年後半には、今回のデモのような「ポイント・トゥ・ポイント」運転も一般向けに展開予定です。

ただし、2026年に発売予定のより小型で手頃な価格の R2 SUV には、Nvidia チップの代わりに新開発の自動運転コンピュータとライダーセンサーが搭載されるため、これらの機能は発売直後には利用できません。技術の進化と車両の発売スケジュールが完全に一致していないため、初期の R2 購入者は制限された機能での利用となる可能性があります。

Scaringe 氏は、顧客が自分のニーズに合わせて購入時期を選べるよう、透明性を持って情報を提供していると述べています。

将来の自動運転と冒険のビジョン

2018年のインタビューで Scaringe 氏は、ハイキングの終点で車が迎えに来るような自動運転の未来像を語っていました。今回の発表でも、その夢はまだ生きており、数年以内に実現可能と考えているそうです。

ただし、完全なレベル4自動運転に近づくには、より複雑な道路環境での学習が必要で、岩場のような過酷なオフロードでの自律走行は現時点では計画に入っていません。あくまでトレイルの入り口までの移動を自動化することが目標のようです。

今回の発表からは、Rivian が AI を活用した自動運転技術に本格的に舵を切り、着実に進化を遂げている様子がうかがえます。一方で、技術の成熟にはまだ時間がかかることや、製品の発売スケジュールとの調整が課題であることも見えてきました。今後の動向に注目しつつ、引き続きウォッチしていきたいですね！