a16z の TxO プログラム 一時停止の真相とは？

みなさん、こんにちは。今回は、著名なベンチャーキャピタル Andreessen Horowitz（通称 a16z）が運営していた「Talent x Opportunity（TxO）」というプログラムの一時停止についてお伝えします。

TxO プログラムとは？

TxO は 2020 年にスタートしたプログラムで、従来のベンチャーキャピタルのネットワークにアクセスしづらい起業家、特に女性やマイノリティなど多様な背景を持つ人たちを支援することを目的としていました。プログラムは 16 週間のトレーニングや技術ネットワークへのアクセス、そして約 17 万 5 千ドルの投資を提供し、60 社以上のスタートアップをサポートしてきました。

このプログラムは、2020 年のジョージ・フロイド事件をきっかけに多くの注目を集めた多様性支援の流れの中で立ち上げられ、a16z の共同創業者ベン・ホロウィッツ夫妻も最大 500 万ドルのマッチング資金を提供していました。

プログラムの特徴と批判

TxO は伝統的な投資ファンドとは異なり、非営利的な構造を持っていました。投資家は寄付者として扱われ、資金は寄付金として運用されていたため、これに対しては一部で批判もありました。しかし、参加した起業家たちはこのプログラムから得られた支援や機会を非常に価値あるものと評価しています。

また、昨年からは支援の幅を広げ、技術系の非営利団体に対して 5 万ドルの助成金を出すプログラムも開始していました。

プログラム一時停止の理由と今後

2025 年 3 月に最後のコホートが発表され、10 月にはプログラムリーダーのコフィ・アンパドゥ氏から参加者に対してメールで一時停止の連絡がありました。メールの内容によると、TxO はこれまでに様々なモデルを試しながら起業家支援の最適化を目指してきましたが、今後は a16z のより広範な初期投資戦略や企業支援と統合し、支援の形を進化させていくとのことです。

なお、TxO のスタッフチームも解散し、10 月末で契約終了となったようです。

背景と業界の動向

TxO は公式には「文化的な本物さ（cultural authenticity）」を重視しつつも、マーケットの規模や実行力といった一般的なスタートアップ投資の基準も求めていました。多くの人はこのプログラムを多様な才能を加速させるアクセラレーターと見なしていましたが、最近のテック業界では多様性・公平性・包摂性（DEI）に関する取り組みを縮小・見直す動きも出てきています。政治的な圧力も影響している可能性があります。

一方で、a16z は今年に入って新たに「Speedrun」という別のアクセラレータープログラムを立ち上げており、こちらは最大 100 万ドルの投資を約束するなど、引き続きスタートアップ支援には積極的な姿勢を見せています。

今回の TxO の一時停止は、多様性支援の形が変わりつつあることや、より包括的な投資戦略への再編成の一環と考えられそうです。今後 a16z がどのような新しい支援プログラムを展開していくのか、注目していきたいですね。引き続きウォッチしていきたいですね！